那年春早，才二月间，就有大片大片的嫩绿从雪底下探出。阳光的照射下，来往怀荒的几条古道，慢慢地显露原本的赭色出来。
再过几天，这古道上，便会走满商队。商人们将青州的丝，黄州的茶，河东的盐和西北的铁锅一股脑儿地运进怀荒城，然后带着山那边的毛皮、刀剑，鹰隼，心满意足地离开。
每年这无雪的半年，将铁王八一般的怀荒城养得油光水滑，守城的兵户们脸庞圆润，目光温柔，看着来往商队的表情，总是带着那么几分谄媚。
对于衣食父母，怀荒城总是殷勤的。今年也是如此，商队还没有来到，怀荒城里已经开始忙碌，伙长们叉着腰站在街上，招呼兵户清理积雪，整理客房。银钩赌坊的伙计把象牙骰子放在水里淘洗，天香坊的姑娘们也看看天色，在料峭的春寒中开始调弦。
一片闹热之中，东城长乐坊的小子们却显得有些异样，一群人聚集在坊口，嘀嘀咕咕地不知说些什么。
“听说了么？前几天李大郎为了铃铛，去找老狗了！”
“大郎？那个瘦巴巴的小子，能干得过老狗？！”
“那自然是不行了，据说被老狗一棍子砸在脑袋上，当时就晕菜了！还是铃铛把大郎扶回来的！”
“唉，难怪大郎着急啊，今年一开城，铃铛可就要接客了，大郎能答应？”
“不答应又能咋样？大郎童子试没中，还不是相公，老狗怎么可能怕他？”
“这下被老狗打了头，更考不上了……”
“唉，早说了，没事儿读什么书啊，一早跟着兄弟们去城门口打杂，说不定给铃铛赎身的钱都凑齐了……”
“嘿嘿，铃铛啊，我其实去年也攒了不少钱，一个晚上的话……”
怀荒沉寂了半年，一点小事儿都能让人聊得风生水起，小子们正说得高兴，忽然见街上一名少年笼着袖子缓缓走来，正是他们口中的李大郎。
少年长着一张清秀而略带凉薄的脸，低垂着眼眸，走起路来，仿佛弱不胜衣。身上的灰色长袍一看就不合身，也不知是什么时候传下来的。他踟躇着走到众人面前，朝四周一拱手，脸上露出讨好的笑容。
“各位兄弟们好。”
小子们有些摸不着头脑，这大郎平日里独来独往，加上又是个读书人，见了人也只是点点头而已，今天，转性了？
尽管如此，小子们还是礼貌地回应。
“大郎，你好了！”
李大郎点点头，呲牙一笑：“好了好了，谢谢诸位兄弟们的关心，躺了这么两天，我算是想通了，不读这该死的书了，想和兄弟们一起，去找些活计做做。还要各位兄弟们多多教我。”
小子们听了，都是连连点头。
“就是就是，咱们这是边城，来钱的活计太多了，读书能顶什么用？”
李大郎哈哈笑着，抬手抓抓脑袋。
“以前不是迂腐么？我这下子想通了！把书都烧了，好好讨生活，才是正理！”
一片嘈杂声中，一人分开人群走到了李大郎身边。
“大郎，你想好了？”
那人肤如黑炭，脸如鞋拔，偏生穿着一身宝蓝色的直缀，又把头发梳得油光水滑，一副孤芳自赏的模样。
李大郎看一眼那人。
“马三哥，我这次真的是想通了。好好读书，又有什么用，还不是被一顿好打，斯文，哪里能当饭吃啊。”
听了这话，马三哈哈笑了起来，使劲拍着李大郎的肩膀。
“这就对了嘛，想通了，啥事儿都没有！你啊，先去给狗哥道个歉，我再帮你跟狗哥说说，让狗哥给你安排个好活做，怎么样？”
“好的，好的，谢谢马三哥！”
李大郎一脸的感激。
说说笑笑之间，少年们走到了一座大屋的门前。
老狗正坐在门前的椅子上，拿着一把短刀修指甲。
老狗也才二十三四的年纪，不过已经佝偻着背，眼神中蒙着一层阴鹫，专好斜眼看人。少年们看见老狗，总是有些觳觫。
人群一下子安静了下来。
老狗扫了一眼众人，又盯着李大郎看了两眼，才皱起眉头，盯向马三。
“马三儿，干啥呢？”
马三上前一步，走到老狗旁边。
“狗哥，这不是要开城了么，兄弟们都来听狗哥吩咐呢！”
老狗哼了一声，低下头，继续修指甲。
过了半天，才开口。
“我知道了，等着吧。”
少年们左右看看，不知道这个等着是让他们回去，还是待着。于是继续沉默地站着。
又是一刻过去了。
老狗终于修好了指甲，抬起头来，这次是看向了李大郎。
“你来干啥？”
李大郎还没有开口，马山就接话了。
“狗哥，大郎知道错了，这是来给您道歉的，他呀，读书读傻了，您别跟他一般见识，大郎也算是咱们长乐坊的人，您赏口饭吃呗。”
李大郎一脸的讨好，连连点头。
“狗哥，您大人大量，放过我吧。”
老狗看了看马三，又看看李大郎。
“要跟着我吃饭，可没那么容易，李大郎，你有决心了没？”
马三立马接口：“哪能没诚意呢！是不是，大郎？！”
马三不住的挤眉弄眼，李大郎反应过来，又开始点头。
“有的有的，狗哥！我有决心的！”
“好！”
老狗把手上的短刀扔了过来，李大郎吓了一跳，连连退了几步。
马三一把接住，却一脸的为难。
“狗哥，这……”
“给他。”
老狗沉声说道。
马三叹了一口气，递过刀。李大郎接下，一脸的茫然。
“要入伙，先留个印记，用这刀，在身上穿个洞。”
周围一片倒吸冷气的声音。
李大郎愣住了。
老狗一阵冷笑。
“出来讨生活，你以为和你读书一样容易？没点儿狠劲儿，怎么跟人抢地盘？怎么去干事儿？！咱们这可是边城！男人，是要看本事的！”
李大郎连吞了几口唾沫。拿着刀的手开始颤抖起来。
“害怕了？晚了！”
老狗斜着眼睛盯着李大郎，满脸的狞笑。
马三连忙打圆场。
“狗哥狗哥，大郎有些害怕，难免的，您别着急，这个，一刀两洞的事儿，那是咱们粗人干的，大郎这读书人哪见过这个。咱们不是还可以赎买么？大郎，你不是还有个宅子么，反正也倒得差不多了，你就拿那个宅子，顶了这两洞如何？狗哥，都是乡里乡亲的，您也就吃点亏，怎么样……”
老狗皱着眉头，使劲嗺牙。
两人精彩的双簧声中，李大郎的颤抖渐渐停止了。
“这下，知道原因了吧，安心去吧，剩下的事情，我帮你办了。”
李大郎小声说。
周围的少年们却都没听见，他们都带着一脸的同情看着李大郎。
“一刀两洞？咱们当初入伙的时候，怎么没这么麻烦？”
有人嘀咕了两句，立刻被旁边的人捂住了嘴。
老狗终于下了决心，站了起来，走到了李大郎身边。
“咱们边城，强者为尊，你这样是不行的，但是马三帮你说了这么多，我怎么也得给他个面子，你那一刀，就拿宅子抵了吧。”
李大郎抬起头来，看向老狗。
“强者为尊，既然狗哥都这么说了，我哪敢不听。这一刀两洞，我认了！”
啊？！
老狗和马三都是一愣。
李大郎咬着牙，低头看向手中的短刀。一把扯下袍子的袖子，露出瘦骨嶙峋的胳膊。
“狗哥，在手臂上，可以么？”
李大郎的身子蜷缩起来，握刀的手悬在空中，不住颤抖。
老狗也不由得心中一颤，不由得往前走了一步，盯着李大郎的胳膊。
李大郎的身子忽然如炸开般挺直，手中的短刀诡异一转，刀尖朝上，直刺老狗的肩胛！
(本章完)